未来工厂将拥有极其丰富的信息——每台设备不断地报告自身状态，整个生产线都能够进行动态调整。这个所谓的工业物联网(IIoT)其中一个关键组件就是不起眼的射频识别(RFID)标签，特别是用于制造执行系统(MES)和供应链管理。

制造商们会在RFID这条路上走多远?它带来的好处值得为其付出的代价吗?为了寻找答案，弗劳恩霍夫(德国乃至欧洲最大的应用科学研究机构)工厂运行与自动化研究所IFF的研究人员已经与梅赛德斯-奔驰商用车公司在柏林附近路德维希斯费尔德的工厂进行了可行性研究。

该研究所的研究员Marc Kujath表示：“零件上的射频识别或称RFID标签可以大大提高过程的可靠性和效率。”他们的RFID系统由光学扫描仪和汽车关键部件上的标签所组成。研究人员确定了最适合用于标记的40种车辆部件，特别是镜子和座椅。

自动在线检查

使用条形码和使用RFID标签追踪关键零件有两个重要区别。首先，条形码仅仅存储识别信息，而RFID标签可以包含一个零件的历史记录以及它要安装的车辆的信息。第二个重要区别是，条形码必须手动读取，并且一次只能读取一条;而RFID标签只用一台光学扫描仪就可同时读取，甚至在零件安装之后也能读取。因此，所有包含在RFID标签中的信息随时都可以在几秒钟内被轻松检索到。

弗劳恩霍夫IFF的研究人员认为这是汽车制造业的一个关键性优势，因为它使工人能够随时验证前后轴上所有必须要安装的部件的情况，比如在安装过程中。而在这些研究成果出现以前，车轴只有到最后验证时才进行最终检查，而且需要工人目视检查并使用纸质清单。RFID标签使汽车制造业能够提高产品透明度，更能追溯车辆零部件的质量。

改进生产调度

据弗劳恩霍夫IFF研究人员介绍，RFID标签带来的透明度同时有利于梅赛德斯-奔驰商用车的整体生产。“例如，我们减少了生产调度的盲点，”Kujath解释说，“这意味着项目经理现在知道生产过程中的障碍所在，并能在正确的时间提出正确的问题。我们还考虑到他们的角色担当，项目经理最终要比技术人员需要更多来自不同方面的信息。”

RFID在汽车工业

就像制造业中经常出现的情况那样，是否在汽车行业采用RFID标签的问题归结为一个关键变量：成本。据RFID杂志报道，无源RFID标签的成本从0.07美元到0.15美元不等。显然，量的大小造成的结果也会不同，但在汽车行业，每个零件7美分加起来就不是一个小数目，特别是当你的利润微薄时。

RFID标签的价格很可能仅仅需要达到一个临界点，比如每个标签5美分，使其成为行业标准，但即使在这种情况下，也不可能将所有零件都贴上标签。不过，如果提高的效率超过了额外支出的成本，那么RFID似乎就变得不成问题。